La raffinerie SONARA est de type hydroskimming. Ce type de raffinerie a pour rôle essentiel de transformer le pétrole brut en plusieurs coupes pétrolières. La raffinerie est conçue pour traiter des bruts d’origine et de qualités très différentes, ce qui permet une grande souplesse quant aux sources d’approvisionnement.
La capacité de traitement du pétrole brut est passée de 1.600.000 à 2.100.000 tonnes en 2002 et avec le projet d’extension et de modernisation de la raffinerie, elle sera de plus de 3.500.000 tonnes de pétrole brut par an. Les excédents de production sont exportés.
La superficie totale couverte par la raffinerie est de 54 hectares.
La distillation atmosphérique sépare le pétrole brut en produits intermédiaires semi-finis, qui sont ensuite retraités dans les unités en aval. Les coupes extraites sont :
- Une coupe de tête, mélange de gaz, butane, essence légère et naphta ;
- Le kérosène,
- Le gazole léger,
- Le gazole lourd,
- Le distillat atmosphérique,
- Le résidu atmosphérique.
L’hydrotraitement raffine la coupe de tête par hydrogénation en présence d’un catalyseur. Après séparation par redistillation, les produits ci-après sont obtenus :
- Le butane commercial,
- L’essence désulfurée qui sera mélangée au reformat pour la fabrication de l’essence super,
- Le naphta désulfuré.
L’hydrodésulfuration traite le naphta désulfuré issu de l’hydrotraitement et après séparation donne un reformat qui sera mélangé à l’essence légère désulfurée et le butane pour la fabrication du carburant super.
Utilités
La raffinerie est alimentée en électricité par le réseau AES SONEL, mais elle possède 3 groupes électrogènes de 3.00 KW chacun, qui lui permet d’être autonome en cas de coupure de courant. En marche normale, un groupe électrogène fonctionne en parallèle avec l’alimentation AES SONEL. La raffinerie produit elle-même l’eau, la vapeur, l’air comprimé et les combustibles nécessaires à son fonctionnement.